Suchtgefahr Social Media – neue Warnhinweise sollen Jugendliche schützen

Der US-Gesundheitschef Dr. Vivek Murthy fordert, dass Social-Media-Plattformen wie TikTok und Instagram Warnhinweise enthalten sollen. Diese Warnhinweise sollen Eltern informieren, dass die Nutzung dieser Plattformen die psychische Gesundheit von Jugendlichen beeinträchtigen könnte. Murthy hebt hervor, dass solche Warnhinweise, ähnlich wie auf Tabak- und Alkoholprodukten, sehr wirksam sein könnten. Allerdings benötigt er die Zustimmung des Kongresses, um diese Maßnahme umzusetzen.

Forderung nach Warnhinweisen auf Social Media

Murthys Vorschlag basiert auf einer jahrelangen Reihe von Warnungen. Im Mai 2023 empfahl er Eltern, die Smartphone-Nutzung ihrer Kinder sofort einzuschränken und drängte den Kongress, Gesundheits- und Sicherheitsstandards für Technologieplattformen festzulegen. Zudem fordert er, dass Technologieunternehmen ihre internen Daten zu den gesundheitlichen Auswirkungen ihrer Produkte offenlegen, unabhängige Sicherheitsprüfungen zulassen und Funktionen wie Push-Benachrichtigungen, Autoplay und unendliches Scrollen beschränken. Diese Funktionen, so Murthy, spielen mit den sich entwickelnden Gehirnen der Heranwachsenden und fördern eine übermäßige Nutzung.

In einem Interview mit der New York Times zeigte Murthy seine Frustration über die Zurückhaltung der Plattformen, diese Änderungen umzusetzen. „Wir können uns nicht darauf verlassen, dass die Plattformen dieses Problem allein lösen“, sagte er. „Sie hatten 20 Jahre Zeit.“

Rechtsstreit mit der Tech-Industrie

Murthy ist optimistisch, dass die Gesetzgeber einen Entwurf vorlegen werden, der Warnhinweise fordert. Diese sollen regelmäßig auf den Bildschirmen erscheinen, wenn Menschen soziale Medien nutzen. Die Forderung nach Warnhinweisen führt jedoch zu einem Konflikt zwischen der Biden-Administration und der Technologieindustrie, die bereits mehrere Staaten wegen Social-Media-Gesetzen verklagt hat.

Technologieunternehmen argumentieren, dass die Wissenschaft über die schädlichen Auswirkungen von Social Media nicht eindeutig sei. Sie berufen sich auf das Recht auf freie Meinungsäußerung und behaupten, die Regierung könne sie nicht zwingen, Warnhinweise anzubringen. Adam Kovacevich, Geschäftsführer der Technologie-Lobbygruppe Chamber of Progress, vergleicht die Situation mit einer hypothetischen Forderung eines Trump-Administration-Gesundheitschefs nach einem Warnhinweis auf Mainstream-Medien wegen angeblicher Falschmeldungen. „Das ist ein Missbrauch der Regierungsmacht zur Einschränkung der Meinungsfreiheit.“

Unterstützung aus dem Kongress

Senatoren Richard Blumenthal (Demokrat aus Connecticut) und Marsha Blackburn (Republikanerin aus Tennessee) unterstützen Murthys Initiative. Sie verfassten den Kids Online Safety Act, der verschiedene Maßnahmen zum Schutz Minderjähriger auf Social-Media-Plattformen vorsieht, aber keine Warnhinweise beinhaltet. In einer gemeinsamen Erklärung betonten die Senatoren: „Wir freuen uns, dass der Surgeon General weiterhin auf die schädlichen Auswirkungen von Social Media auf unsere Kinder aufmerksam macht.“

Vergleich mit früheren Warnhinweisen

Warnhinweise haben in der Vergangenheit signifikante Verhaltensänderungen bewirkt. Nach einem bahnbrechenden Bericht des Surgeon General im Jahr 1965 beschloss der Kongress, dass alle in den USA verkauften Zigarettenpackungen einen Warnhinweis tragen müssen, der auf die gesundheitsschädlichen Auswirkungen des Rauchens hinweist. Als die Warnhinweise erstmals erschienen, rauchten etwa 42 Prozent der US-Erwachsenen täglich Zigaretten; bis 2021 sank dieser Anteil auf 11,5 Prozent.

Forscher diskutieren darüber, ob soziale Medien die Krise der psychischen Gesundheit bei Kindern und Jugendlichen verursacht haben. Der Sozialpsychologe Jonathan Haidt nennt in seinem neuen Buch „The Anxious Generation“ den Aufstieg von Smartphones als Wendepunkt, der zu einem starken Anstieg von suizidalem Verhalten und Berichten über Verzweiflung geführt habe. Andere Experten betonen jedoch, dass zwar ein zeitlicher Zusammenhang besteht, es aber keine Beweise gibt, dass soziale Medien die Ursache sind. Sie verweisen auf Faktoren wie wirtschaftliche Not, soziale Isolation, Rassismus, Schulschießereien und die Opioidkrise.

Bedenken über Social Media

In einem Essay in der New York Times verweist Murthy auf Studien, die zeigen, dass Jugendliche, die mehr als drei Stunden täglich in sozialen Medien verbringen, ein deutlich höheres Risiko für psychische Probleme haben. 46 Prozent der Jugendlichen geben an, dass soziale Medien ihr Körperbild verschlechtern.

US-Teenager verbringen im Durchschnitt 4,8 Stunden pro Tag auf Plattformen wie YouTube, TikTok und Instagram. Murthy berichtet, dass viele junge Menschen ihm erzählen, dass sie „nicht von den Plattformen loskommen“ und oft feststellen, dass Stunden vergangen sind, obwohl sie nur kurz ihre Feeds checken wollten. Die Plattformen gestalten ihre Dienste so, dass sie die Nutzungsdauer maximieren, sagt er. „Es ist eine Sache, das bei Erwachsenen zu tun, und eine andere, das bei Kindern zu tun, deren Impulskontrolle sich noch entwickelt und deren Gehirn sich in einer empfindlichen Entwicklungsphase befindet.“

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Bild: Unsplash; CC0-Lizenz